《永乐大典》是明成祖(朱棣)永乐年间编纂的一部大型百科全书，保存了我国大量14世纪以前的文学、艺术、史地、哲学、宗教和应用科学等方面的丰富资料。据统计，《永乐大典》副本目前仅发现有400余册800余卷及部分零叶存世，总数不及原书的4%，分散于8个国家和地区的30多个公私藏家手中。国家图书馆共收藏《永乐大典》224册，占存世《永乐大典》的一半以上。
为了完整保存和全面传达《永乐大典》所保留下来的相关信息，让《永乐大典》为大众所熟知和了解，推动当代学术发展，弘扬中华优秀传统文化，通过新技术和数字化手段保护这一旷世奇珍，国家图书馆出版社于2021年12月委托北京大学数字人文研究中心承担该项目的设计与研发工作，以北京大学—字节跳动数字人文开放实验室为基地，整合北京大学和字节跳动双方的力量，组成联合设计与研发团队，建成了《永乐大典》高清影像数据库。该项目第一辑收录国家图书馆藏《永乐大典》四十册、七十五卷的内容，共涉及14个韵部、17个韵字、1800部书，除呈现《永乐大典》高清图像、整体风貌及相关知识外，尝试对部分大典内容做了知识标引示范，为后续《永乐大典》的知识体系化、利用智能化进行探索。
